阿尔兹海默病俗称老年痴呆。随着社会老龄化进程的加快，这个群体在我们身边越来越庞大。“业内专家经过评估多个地区性流行病学调查形成共识，65岁以上的人群中，老年痴呆的患病率为3%至5%，并且年龄每增加5岁，患病率就翻一倍。”
大多数人对老年痴呆的认识为“记性不好、找不到回家的路”等，其实这些都已经是疾病到了比较严重的程度的症状，如果我们能帮老人早期确诊并进行规范治疗，就可以延缓疾病进展的速度，甚至有的痴呆类型可以控制在终身不发病的状态。
当下，AD（阿尔茨海默症）已成为全球公共卫生和社会难题，数据显示，我国AD患者年均总花费占GDP比例接近1.5%。
《健康中国行动（2019—2030年）》明确提出，到2022年和2030年，分别实现65-74岁老年人失能发生率有所下降，65岁及以上人群老年期痴呆患病率增速下降。
要实现这一目标，早发现、早治疗、早干预至关重要。AD并非突发性疾病，在被确诊之前，患者会经历数年甚至数十年的认知功能下降过程。而这正是采取措施进行干预、延缓病情发展的“黄金时期”。
这种几乎无药可救的病症不止发生在老年人中，中年人甚至青年人都有可能发生。
2015年，发表在《Brain》上的一项研究发现，20岁的年轻人大脑中的神经元发现了淀粉样蛋白的聚集——一种阿尔兹海默症发病主要原因之一的异常蛋白。
电影《脑海中的橡皮擦》是讲述年轻的女主角秀真患了阿尔兹海默症记忆在逐渐消逝的故事，其实每个人脑海里都有一块橡皮擦，但是阿尔兹海默症患者脑海里的橡皮擦会将他们的回忆全部擦掉，空旷苍白，再也没有回忆了。
阿尔兹海默症最广为人知的特征就是记忆障碍，对患者来说，没有回忆不是最痛苦的，最痛苦的是因为认知功能减退而丧失生活自理能力。他们感情淡漠、喜怒无常，丧失语言功能，到后期生活不能自理，完全丧失了与人接触的能力，后期躺在床上的患者完全没有尊严可言，彻彻底底地失去了自我价值。我们本拥有的能力、宝贵的回忆一点一点地被剥夺了。
虽然阿尔兹海默症患病率不及心血管疾病，但它给人们的影响太深刻和漫长了。一个人患病影响的是整个家庭，我们无法摆脱亲情的羁绊，也不可能抛下无理取闹性情大变的亲人。
人们常常觉得疾病遥远，但是这些疾病每天都在发生，也许是路过的陌生人，也许是我们身边的人，也许有一天是我们自己。
阿尔兹海默症的标志物就是淀粉样蛋白，它们会在大脑中聚集，使得大脑萎缩，功能退化。淀粉样蛋白对人的影响在确诊前20年就开始了，但是看不出任何异常。
当患者出现认知功能障碍时，脑内已经出现了淀粉样斑块、神经纤维缠结、神经细胞数量减少。所以要避免阿尔兹海默症，必须从青年时开始预防。
国内外知名学者，对现有的研究证据进行了系统回顾和荟萃分析，制定了全球首个《AD 循证预防国际指南》 ，研究团队提出的核心建议有这些 :
1、65 岁以上人群应保持体重指数在一定范围内，不宜太瘦 ;若出现短时间内体重明显减轻，应密切关注其认知功能状态。
3、坚持定期体育锻炼，保持肌体健康，保持一定肌肉量
5、保持良好的心理状态，放松心情，平时避免过度紧张；对已有抑郁症状的患者，应密切关注其认知功能状态
7、控制慢性疾病，尤其是关注糖尿病，高血压;此类慢性病患者应密切关注其认知功能减退情况
8、维持心脑血管系统健康，尽可能避免房颤、卒中等情况发生;8.对于房颤、卒中等患者，应合理用药并密切关注其认知功能状态
9、合理饮食，推荐地中海型的饮食结构，饮食摄入或额外补充维生素C
最近，亚利桑那州大学生命科学学院的研究人员指出，长期高胆碱饮食可以有效改善阿尔兹海默症。胆碱是一种存在于食物中的天然营养素，它能穿过血脑屏障，刺激大脑记忆区细胞的生长发育，也能在脑细胞中制造有助于提高记忆力的化学物质。
高胆碱的食物分别有：牛肝、鸡肝、鸡蛋、三文鱼、花椰菜、西兰花、大豆油。
但是要注意动物肝脏一周只吃一次，平时多吃鸡蛋、西兰花、三文鱼即可。
统计数据显示，地中海沿岸的南欧各国阿尔兹海默症患病率低于其他地区。这与他们的饮食有关，研究者发现，地中海饮食能降低记忆力减退的风险。地中海饮食的特点就是以谷物为主食，多吃鱼，多吃蔬菜水果豆类。鱼肉中的omega-3脂肪酸对大脑功能发育很重要。烹饪方式尽量简单，保持食物原生态。
但是值得注意的一点，任何营养素都不要过量摄入，否则负面影响会更大，营养素均衡且适量是最重要的。
很多人都以为老年人记忆力衰退，思维迟缓，方向感差，情绪不稳定是自然衰老的结果，但这也是阿尔兹海默症患者早期的表现，如果采取积极的措施是有可能避免悲剧发生的，可以减少患病率，改善患者的症状。
阿尔兹海默症患者记忆衰退，渐渐地只保留久远的记忆，新发生的事一件也记不住了，他们常常忘记吃饭，忘记吃药，这些事家人都能定时监督，但是喝水这件事更应放在心上，多提醒监督，避免身体脱水。
阿尔兹海默症患者的个体差异较大，有些患者变得爱吃东西，有些患者吃不下东西。保证正常的体重尤其关键，肥胖和消瘦都会带来其他疾病。
阿尔兹海默症患者随着病情加重，会表现出与前半生完全不同的性格。他们的情绪好像完全不受控制，不像普通人一样会考虑其他人的感受。
也许你会厌烦他们的怪异行为，会因为他们影响到自己正常的生活，所以个人建议：患病初期，不要因为他们经常忘事，做不好一些简单的小事而责备他们，可能会导致老人抑郁，出现严重的心理问题。
随着病情加重，性格也会越来越古怪，不要强迫他们再去记住什么，也不要因为古怪的行为责骂他们，平时可以协助老人进行简单的绘画，进行手指活动，玩简单的扑克游戏；到后期，他们可能已经忘了你是谁，如果护理影响了自己的生活可以到专业的单位寻求帮助、照料和喘息是服务。
等他们完全不认识你时，也许你还会怀念当初跟他们大吵大闹的日子。
是的，认知症就是老人痴呆症。为给病患人权上的尊重，以及更人性化的照护，因此现在口语和或文献记载，都以认知症来取代痴呆症。其他称呼方法还有失智症，阿尔茨海默病，认知功能障碍等。
认知症是随着某些疾病或是生理状况有异常时，所产生的一群症候群。症状主要是以丧失记忆力、定向力、判断力、计算力、抽象思考力、语言等认知功能障碍的症状为主，同时可能出现干扰行为、个性改变、妄想或幻觉等精神症状，这些症状的严重程度会影响一个人日常的生活能力。
认知症分为原发退化性认知症(约占70~80%)和续发性认知症(约占10~20%)。原发退化性认知症是指大脑神经细胞有退化或病变的情形，但造成病发的真正原因，仍需进一步研究。
目前属原发退化性认知症有：阿兹海默氏症、路易氏体失智症、额颞叶型认知症，其中又以阿兹海默氏症所占比例最多(约50~60%)。而续发性认知症是可以找到造成认知症的病因，针对病因来治疗，例：血管性认知症。
续发性认知症除了因为中风后引起之血管性认知症外，还有像常压性脑积水、硬脑膜下血肿、甲状腺机能减退、维他命B12缺乏等。
阿尔兹海默氏症是一种神经退化性的疾病，这种病是以慢性、渐进式退化的方式影响脑部，造成记忆力逐渐丧失，思考力及工作能力降低，病情严重将影响其它认知功能，如无法辨认时间及空间、判断力减弱、性格改变、学习困难、语言及沟通能力丧失、失常行为等，最后病患完全无法照顾自己。
路易氏体是一种细胞质内的嗜伊红性小体，在病患死后解剖发现，有多量的路易氏体遍布于脑干及大脑皮质，使神经细胞功能失调，造成病患的认知功能时好时坏，也可能产生视幻觉以及巴金森氏症的表现(例：颤抖、僵硬、动作缓慢、姿态不稳)。
额颞叶型认知症是指大脑的额叶和颞叶区域有萎缩情形，最初表现是行为改变、人格异常、语言障碍，所以经常被误认为是精神症状。
依照萎缩部位的不同可再细分为三种：额叶型认知症、语意型认知症、及非流畅失语症。本病是神经变性痴呆较常见的病因，约占全部痴呆病人的1/4。发病高峰为60岁，女性较多。
血管性认知症是因脑部的血管产生病变，导致大脑认知功能受损。大部分都是由慢性疾病引起的，如高血压、颈动脉硬化、糖尿病、高血脂症等疾病，若脑部血管阻塞不通，或血管破裂造成脑部组织受损引起中风。
因此中风除了肢体功能损伤外，也可能会伤害到大脑认知功能的区域，因而罹患认知症。
认知症的病人在病发早期的症状有：记忆力的减退、言语表达出现问题等。刚开始可能只是轻微的忘记，如东西找不到、重复问话，或是不记得早餐吃什么，若出现上述的情形，就需要到医院的神经内科检查是不是有认知症的问题。
刚开始是以短期记忆减退为主，随着病情的进展，病人会变得无法完成原本熟悉的事务，丧失定向力、判断力、抽象思考能力。东西的摆放会错乱(如把水果放在衣橱)，行为情绪异常，做事失去主动性，原本有兴趣的嗜好也不想做，而这些症状会进而影响病人的日常生活及工作能力。
一般人遗忘某事后，经过提醒还是会想起，但认知症患者忘记的频率较高，且经过提醒也无法想起。像是会忘记早餐吃什么，或是忘记搭什么交通工具来医院。
丧失定向力就是认知症患者对时间、地点没有概念，一般人偶尔会忘记今天是几号，或是在不熟的地方迷路，但认知症患者会搞不清楚年月日，在自家周围迷路。
认知症患者在过马路的时候，不看左右红绿灯、借钱给不认识的人、听信夸大广告买大量成药、一次吃下一周的药量等。
就是在与认知症患者对话时，病患无法理解对话的内容。在日常生活中操作的电器，像微波炉、遥控器、提款机等操作，病患会对使用电器指示说明的意思无法理解。
认知症患者的情绪转变快，例如没有原因的就生气或是哭泣。在行为上可能会出现异常行为，如拿取物品却未付钱、衣杉不整的出门、深夜却说跟朋友有约要出门等。
不是，只是长者得到认知症的机会较高。研究也发现，女性、教育程度低者、及不良的生活习惯(抽烟、熬夜)等，亦会增加得到认知症的机会。
因为女性的平均寿命较长，所以得到认知症的机会会提高2～3倍，再加上活动量较低，更年期过后女性患心血管疾病的机率增加，因此也提高女性患上认知症的机率。
欧美的研究认为，教育程度低可能是因为先天性大脑储备功能不够，或是没有接受教育学习的刺激，使后天性大脑功能发展不足等。
因为认知症是属于自体显性遗传，研究显示，脂蛋白基因型上带有E4是罹患阿兹海默氏症的高危险因子之一。另外，如果直系亲属中有人患病，其得病的机会是一般人的3～5倍。
医师会先了解病患为什么不舒服来到医院就诊，根据病患的征兆来评估是不是疑似有认知症的问题。亦会询问过去病史、目前服用的药物、瞭解家族遗传病史等，视情况安排检查，如抽血、脑部断层扫描等，再利用心智功能的评估，来确定病患有无认知症或是罹病程度。
